La Industria del Videojuego cuenta con muchos personajes icónicos, pero ninguno tan adorable y esponjoso como Kirby. Y como os veo venir, Pikachu no es más esponjoso. Tengo muy trabajado este debate. Fue diseñado por Masahiro Sakurai, Nintendo y HAL Laboratory. Su primera aparición fue en Kirby's Dream Land (1992) para Game Boy y desde entonces no ha dejado de conquistar los corazones tanto veteranos como jovencitos que han ido descubriéndolo con los años.
Kirby es una bolita rosa rechoncha que viene del planeta Pop Star. Su habilidad principal es absorber objetos y enemigos y lanzarlos en forma de estrella o tragárselos para copiar sus habilidades. Sus capacidades de adaptación también incluyen la posibilidad de expandir y contraer su cuerpo a placer. Sobra decir que es un personaje extremadamente familiar, amistoso y tremendamente adorable. Se ha convertido en un icono y se ha ganado su puesto en juegos como Super Smash Bros.
El origen de Kirby: una historia de juicios y titanes empresariales
Podría rellenar una decena de párrafos hablando de su aspecto físico, personalidad, habilidades, juegos, películas y series, y más. Pero en esta ocasión me centraré en un asunto que no todo el mundo sabe: ¿cuál es el origen de su nombre?, ¿por qué Kirby? Es una historia muy interesante y entretenida.
La creación de Kirby fue un proceso lleno de cambios, siendo su nombre el principal protagonista. No muchas personas saben que el nombre original de nuestra amada bolita rosa iba a ser Popopo (ポポポ). Si bien es un nombre que tiene su gracia, no es lo bastante carismático para los estándares de Nintendo.
Shigeru Miyamoto, diseñador y productor de videojuegos considerado "el padre de los videojuegos modernos", descartó Popopo y se decidió por Kirby, que tenía mucha más sonoridad, carisma y suena tan adorable como es el propio personaje. Pero... ¿Por qué Kirby?, ¿Cómo llegó Miyamoto a esta conclusión final? El origen tiene lugar más allá de las oficinas de Nintendo y de los videojuegos, concretamente en los juzgados de los Estados Unidos.
Nintendo se encontraba en ese momento en un caso judicial abierto contra el estudio cinematográfico Universal City Studios, conocido en el mundo Universal Pictures. El 29 de junio de 1982, Nintendo recibió una demanda de Universal tras lanzar su juego de Donkey Kong. Según el estudio de cine, violaba los derechos de autor de la franquicia King Kong, desde la trama hasta los personajes.
Donkey Kong es la particular expresión de un malvado mono y un carpintero (con o sin un sombrero de fuego) que debe esquivar diversos obstáculos (ya sean bombas o bolas de fuego), mientras sube escaleras de mano (ya sea completas o rotas), recogiendo premios (paraguas o bolsos) para rescatar a una 'rubia' como rehén de los gorilas no está en contra de los derechos protegidos de Universal y sus licenciatarios. - Juez Robert W. Sweet
El juez Robert W. Sweet. escuchó los argumentos de los abogados Sid Sheimberg (Universal) y John Kirby (Nintendo) durante todo el proceso. El juez dio la razón a Nintendo en un principio, pero Universal City Studios recurrió. Sheimberg alegó que el público podría confundir a ambos personajes y presentó pruebas mediante encuestas telefónicas. Y en este sentido tenía razón: incluso hoy en día hay personas que lían los nombres.
Una gran victoria para los videojuegos
El proceso duró hasta el 20 de mayo de 1985. Fueron 3 años de enfrentamiento en los tribunales hasta que el juez dio la razón a Nintendo y condenó a Universal City Studios a pagar 1,8 millones de dólares por daños y perjuicios, entre otras condiciones. Ambas compañías apelaron, pero el asunto quedó ahí.
El abogado John Kirby sirvió como consejero y defensor en el caso, y logró una victoria increíblemente importante tanto para la Nintendo como para una industria del videojuego en crisis (1983), también llamada como "El Declive de Atari". La empresa quebró debido a la sobresaturación del mercado y la pérdida de clientes y monetarias, entre otras razones.
Tras estos eventos, Shigeru Miyamoto y Nintendo decidieron rendir homenaje al abogado John Kirby. A estas alturas de publicación seguro que sabrás cómo: poniendo su apellido a la adorable bolita rosa. Además, el abogado recibió un velero de 30.000 dólares y los derechos para llamarlo Donkey Kong. Kirby debutó en 1992 y hasta día de hoy es un éxito asegurado para la compañía.
¡Y este es el origen de nuestro amado y adorable Kirby! Si esperabais una historia de creatividad y magia, siento decepcionaros. La realidad no siempre es tan espectacular como desearíamos. En este caso, la realidad estuvo en los tribunales de los Estados Unidos.
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