Dos días después de que la FTC (la comisión federal de comercio de EE. UU.) gastase sin éxito todas las opciones, vías y recursos para retener el bloqueo de la adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft, incluyendo tramitaciones de última hora, Sony replantea completamente su postura: ante la vía libre para cerrar la compra, PlayStation ha firmado el acuerdo para que la saga Call of Duty siga llegando a sus consolas de videojuego.
Ha sido Phil Spencer, el máximo responsable de Xbox, quien a través de sus redes sociales ha hecho oficial el acuerdo vinculatorio entre Microsoft y PlayStation. Un movimiento que llevaban más de un año intentando cerrar ofreciendo todas las concesiones y que, a falta de saber los detalles, Sony decidió firmar dos días antes de la fecha establecida para la compra de Activision.
"Nos complace anunciar que Microsoft y PlayStation han firmado un acuerdo vinculante para mantener Call of Duty en PlayStation tras la adquisición de Activision Blizzard. Esperamos un futuro en el que los jugadores de todo el mundo tengan más opciones para jugar sus juegos favoritos."
Siendo justos, con o sin acuerdo, todas las partes implicadas estaban interesadas en que que Call of Duty seguiría llegando a los sistemas de PlayStation. En lo que se refiere a Xbox y Microsoft no tiene mucho misterio: su plan es llevar la saga a más plataformas, no a menos. Y bueno, en PlayStation no solo estaban seguros de que pasase lo que pasase seguirían llegando nuevas entregas, sino que temían que la adquisición de Activision promoviese un éxodo de sus jugadores hacia otras consolas.
¿Por qué justo ahora? Bueno, En declaraciones de Bobby Kotick durante el proceso que enfrentó a Microsoft con la FTC, Activision le ofreció a PlayStation extender la alianza con Call of Duty más allá de 2024, pero -según el directivo de Activision- la respuesta que recibieron fue que en Sony tenían confianza en que la Comisión de Estados Unidos bloquease la compra y, palabras textuales "hiciese su trabajo".
"Microsoft dice que Bobby Kotick de Activision ofreció extender el acuerdo de marketing conjunto de Call of Duty con Sony más allá de 2024 para apaciguar las solicitudes de Sony sobre CoD, pero dice que Jim Ryan rechazó la oferta y dijo que preferiría que los reguladores [de la FTC] simplemente bloquearan el acuerdo de Microsoft."
Y eso que Playstation no es ni la primera ni la segunda plataforma en la que más se juega a Call of Duty, según las cifras ofrecidas por el propio Kotick: los móviles y el PC atesoran al menos de las tres cuartas partes de los jugadores activos.
En este aspecto, no se puede negar que la FTC gastó todas las oportunidades posibles ante los tribunales, recurriendo hasta en dos ocasiones tras dictaminarse el resultado judicial sin los suficientes argumentos para llegar a conclusiones diferentes.
El compromiso por seguir llevando Call of Duty a las consolas PlayStation no es algo nuevo, ya que Phil Spencer se comprometió a ello justo tras el anuncio de la adquisición de Activision Blizzard, en enero de 2022. Meses después, y de manera repetida, Microsoft ha tendido la mano a PlayStation de manera pública ofreciéndoles un acuerdo abierto y negociable de diez años, pese a que desde PlayStation se consideró insuficiente.
Qué es lo que ha cambiado tras el fracaso de la FTC
Lo que ha cambiado desde el año pasado y, de manera más específica, desde el viernes 14 de julio de 2023 es muy sencillo: Microsoft y Activision ya no tienen ningún tipo de bloqueo por parte de la comisión de Estados Unidos para formalizar la compra, así como en Europa, Japón, China, Brasil y casi todos los organismos reguladores con la excepción del de Reino Unido.
Y pese a esta negativa, el plazo original para la compra se fijó el 18 de julio y ahora los británicos están dispuestos a negociar las condiciones. Otra cosa es que el proceso sea rápido: la burocracia de la CMA, la reguladora del Reino Unido, no descarta empezar una nueva investigación
De hecho, y esto es importante tenerlo en cuenta al comparar las posturas de Reino Unido y Estados Unidos, en el proceso judicial que la FTC perdió ante Microsoft no estaba en juego la compra, sino mantener el bloqueo, o más bien la medida cautelar, que impedía a Microsoft cerrara el la adquisición de Activision Blizzard. Y toca insistir: la FTC ha gastado todos los intentos que han estado en su mano en mantener el bloqueo.
Por su parte, el presidente de Microsoft Brad Smith ve este movimiento como una oportunidad para resolver las posibles discrepancias entre reguladores, desarrolladores y consumidores (de videojuegos) y adelanta que sus planes son llevar la saga Call of Duty a todavía más plataformas de videojuegos. Incluyendo las de Nintendo.
"Desde el primer día de esta adquisición, nos hemos comprometido a abordar las preocupaciones de los reguladores, los desarrolladores de juegos y plataformas y los consumidores. Incluso después de que crucemos la línea de meta para la aprobación de este acuerdo, seguiremos enfocados en garantizar que Call of Duty permanezca disponible en más plataformas y para más consumidores que nunca."
¿Qué pasará ahora? De cerrarse la compra todos los jugadores de Call of Duty saldremos ganando. Los jugadores de PlayStation seguirán recibiendo nuevas entregas más allá del próximo título (todavía por anunciar). Quienes jueguen en Nintendo Switch o su sucesora podrán sumarse a la saga y a otros juegos de Activision Blizzard, y ya no será necesario tener un PC costosísimo con el regreso del exitoso shooter a las nuevas plataformas de juego en la nube.
Eso sí, a falta de que Microsoft cierre el acuerdo (y no debe quedar mucho cuando Activision Blizzard comenzó su retirada del Nasdaq para no estar en bolsa el lunes 17) los grandes ganadores serán una Microsoft que expande su catálogo a cientos de millones de nuevas plataformas y, en el proceso, unos suscriptores de Game Pass que -pese al acuerdo de no llevar a Call of Duty al servicio establecido por PlayStation- comenzarán a recibir los juegos, de manera progresiva. Y, a partir de 2024, es bastante probable que los jueguen de lanzamiento.
Con un poco de suerte, y según las intenciones de Microsoft y sus planes de expansión, cuando se cierre el acuerdo veremos más juegos de Activision y Blizzard en muchas más plataformas. Y, ¿quién sabe? entre una cosa y otra veamos nuevos incentivos para que los jugadores de Game Pass regresen o descubran World of Warcraft.
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