¿Cuanto cuesta ofrecer un juego en un servicio de suscripción como PS Plus en PlayStation o el Game Pass de Xbox? Si bien, no existe una respuesta universal, hay que analizar caso por caso dadas las diferencias que a la hora de sopesar el valor de una licencia o la relación con cada compañía, ya tenemos un ejemplo muy ilustrativo: Snail Inc. editora de la franquicia ARK, ha dado cifras concretas y se trata de cantidades millonarias.
Pese a que normalmente esta clase de acuerdos se suelen elaborar con discreción y sin ofrecer más detalles que el propio anuncio, el 16 de septiembre de 2022 Snail presentó un informe muy detallado ante la Comisión de Bolsa y Valores de los Estados Unidos especialmente revelador de cara a la inclusión de ARK: Survival Evolved en los servicios de PlayStation y Xbox.
Cuánto cuesta llevar un juego como ARK: Survival Evolved a PS Plus
De partida, y según el informe, Sony pagó 3,5 millones de dólares para que ARK: Survival Evolved estuviese disponible en la plataforma PS4 y el programa PS Plus durante un período de 5 semanas. El acuerdo se alcanzó a finales del año pasado y el juego se pudo descargar como incentivo mensual durante la práctica totalidad del mes de marzo de 2022.
En noviembre de 2021, la empresa firmó un acuerdo con Sony Interactive Entertainment LLC ("Sony") para que ARK 1 esté disponible en la plataforma PS4 y el programa PS Plus durante un período de 5 semanas a cambio de 3,5 millones de dólares.
ARK: Survival Evolved es un juego realmente importante. Es más, se trata de uno de los máximos exponentes del género de los juegos de supervivencia y uno de los que mayor popularidad y crecimiento ha tenido en los últimos años. Sin embargo, PlayStation Plus no fue el primer servicio en ofrecer el juego: en octubre de 2020 se sumó al catálogo de Game Pass y desde febrero de 2022 es posible jugar a ARK: Ultimate Survivor Edition.
Cuánto cuesta llevar un juego como ARK: Ultimate Survivor Edition al Game Pass
Lo cual nos lleva a la pregunta de rigor: ¿cuánto cuesta llevar un juego como ARK al Game Pass? La respuesta corta es que en los seis meses que ha estado disponible ARK: Ultimate Survivor Edition en el Game Pass la propia Snail Inc. reconoció en el mismo documento el ingreso de 2,5 millones de dólares relacionados con la licencia perpetua.
La Compañía también tiene un contrato de licencia de título a largo plazo ("Game Pass") con Microsoft por un período de tres años. La Compañía reconoce los ingresos diferidos y amortiza estos ingresos de acuerdo con los términos del contrato correspondiente. El acuerdo se realizó inicialmente entre las partes en noviembre de 2018 y es válido hasta el 31 de diciembre de 2021.
Lógicamente, hay muchos elementos que procesar aquí. De partida están los ingresos en paralelo: más allá de que es posible adquirir el juego en propiedad, incluso la edición ARK: Ultimate Survivor Edition ofrece compras adicionales para el juego, las cuales reciben un interesante descuento para todos los suscriptores del servicio de juegos de Xbox.
Dicho lo cual, la alianza entre Microsoft y los creadores de ARK continuará prosperando de cara al futuro de cara a una anunciada secuela de la que no solo sabemos que llegará el próximo año y de lanzamiento al Game Pass, sino que además se ha especificado su duración y el coste del acuerdo: ARK 2 estará disponible en Game Pass por tres años a contar a partir del lanzamiento a cambio de 2,3 millones de dólares.
El acuerdo se modificó posteriormente en junio de 2020 para extender que ARK 1 estuviese en el Game Pass de forma perpetua a partir del 1 de enero de 2022 y poner ARK 2 en Game Pass por tres años después del lanzamiento.
La Compañía reconoció 2,5 millones de dólares en ingresos relacionados con la licencia perpetua de ARK 1 durante los seis meses finalizados el 30 de junio de 2022 y difirió 2,3 millones de dólares relacionados con ARK 2 que se incluyen en la parte a largo plazo de los ingresos diferidos.
Un mismo juego, diferentes maneras de fidelizar
Llegados a este punto toca hacer cuatro apreciaciones:
- De partida, hay una diferencia sustancial entre que un juego esté disponible en PS Plus y en el Game Pass: pese a que solo podremos disfrutarlos mientras seamos suscriptores, el juego puede salir del Game Pass, avisándose con más de una semana de margen y ofertándose. En cualquier caso, siempre se da margen más que suficiente a exprimirlo al máximo en el servicio de Xbox.
- Por otro lado, mientras que en la versión de ARK solo puede jugarse en PS4 a través de la suscripción de PS Plus, la de Game Pass se disfruta en consolas, PC y hasta móviles. Y no solo ofrece juego cruzado, Smart Delivery o progresos compartidos, sino que habilita que usemos el ratón y teclado en la consola.
- Además de esto, y como ya comentamos, los suscriptores de Game Pass reciben un descuento adicional de todos los juegos y compras adicionales relacionados con su catálogo. Algo que se deriva en otra realidad: en el servicio de Microsoft aumentan las reservas de juegos, las ventas y el tiempo dedicado a jugar.
- Finalmente, que ARK 2 esté disponible en Game Pass durante tres años y se confirme como un lanzamiento exclusivo en Xbox, no es descartable que pasado cierto margen de tiempo acabe llegando también a otros sistemas. Incluso antes de cumplirse los tres años disponibilidad en el servicio de Xbox.
¿Resulta rentable pagar esa millonada por ofrecer juegos en los servicios? Regresamos a nuestra premisa original: depende directamente del impacto que se genera, la popularidad y la capacidad de aportar valor al servicio. Y los hitos de ARK: Survival Evolved hacen que cumpla perfectamente con el perfil. Al menos, lo suficiente como para invertir 2,3 millones de dólares en una secuela de la que ya deberíamos tener bastante más información.
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