El 2023 está siendo un año realmente emocionante: Microsoft, Activision y Sony nos deleitan con un baile legal sin fin, Rockstar Games continúa jugando al escondite con GTA VI y al despiste con la remasterización de Red Dead Redemption, Bethesda rezando fuerte para que Starfield no implosione el día uno, Ubisoft cancelando mil proyectos, Redfall, Henry Cavill no es ni Superman ni Geralt... De polémica en polémica y tiro porque me toca.
Lo que no vi venir es que 2023 terminase sacando un remake de un tema legendario (y creía que zanjado) en la industria del videojuego: las misiones secundarias. Final Fantasy XVI es el responsable de que miles de personas vuelvan a debatir sobre estas actividades opcionales en videojuegos.
Muchos jugadores tienden a despreciar las misiones secundarias por su naturaleza opcional y/o sencillamente porque se alejan de la trama principal. Allá cada uno con su opinión y forma de jugar. Sin embargo, se han convertido en un concepto tan dado por aprendido que muchos han olvidado que tienen una función dentro de la experiencia, mejor o peor ejecutada.
¿Qué son las misiones secundarias y por qué son como son?
Las misiones secundarias de un videojuego son una serie de objetivos opcionales, normalmente repartidos por los mundos en los que se desarrolla la historia, y que cumplen ciertas funciones de cara a la experiencia del jugador. Suelen estar representadas con iconos y colores diferentes, e incluso cuentan con sus propias pestañas en los apartados del menú de misiones.
El concepto es sencillo, tanto que la mayoría de videojuegos ni siquiera te explican qué son... a no ser que tengan un nombre extraño o cuenten con requerimientos especiales. La mayoría de jugadores suelen quedarse en esta primera capa, pero tienen una segunda más profunda: su función.
Existen diferentes tipos de misiones secundarias y cada uno está pensado para cumplir una función dentro del videojuego. Os puede parecer más o menos necesaria, pero la mayoría suelen estar presentes en todos los videojuegos.
- Tutoriales: las misiones tutoriales suelen estar integradas en la historia, aunque cada vez más juegos nos permiten saltarlas o evadirlas. Su función es enseñarnos el funcionamiento de los controles, mecánicas y otros apartados del juego. Una de las primeras misiones secundarias de Diablo IV es ir a "animar" a un grupo de NPCs. Parece una soplapollez, pero el juego te está enseñando a usar la rueda de acciones.
- Historias adicionales: las mejores misiones secundarias suelen localizarse en esta categoría. No suelen abundar. Su objetivo es aportar más experiencias y riqueza al mundo. Van desde una sola misión a un hilo de misiones que cuentan historias adicionales que pueden estar o no relacionadas con la historia principal. Elden Ring, The Witcher 3, Skyrim, GTA V y Red Dead Redemption 2 cuentan con misiones secundarias que superan a muchas primarias.
- Equipamiento y recursos (de farmeo): las misiones secundarias más comunes. Compañías como Ubisoft suelen abusar de estas para sus mundos abiertos. Van desde ir a recoger flores a un campo hasta eliminar a un enemigo designado. Se incluyen las mazmorras y raids. Su fin último es darnos recursos para la fabricación y/o equipamiento necesario para avanzar en ese momento de la aventura. Todos los RPG tienen a patadas. World of Warcraft, Diablo IV, Destiny 2, The Division 2, etc.
- Coleccionables y bestiario: suelen considerarse como "misiones terciarias", pero no dejan de ser misiones secundarias con menos peso. No suelen estar muy curradas y su función es llevarnos hasta ciertos coleccionables o elementos para rellenar el bestiario. Los Contratos de Brujo de The Witcher 3 son un híbrido de estas con el anterior tipo.
- Descubrir mapa: estas misiones secundarias suelen ser híbridos con el resto de tipos, pero su función principal es que nos movamos por el mundo. No importa el objetivo (llevar un paquete, escoltar y/o rescatar a alguien, matar a un enemigo, limpiar un campamento...) porque a efectos prácticos la idea es que vayamos de un punto a otro y descubramos todo lo que por el camino.
- Misiones de Temporada, Diarias, Semanales y Desafíos: misiones de cualquiera de los tipos anteriores pensadas para mantenernos enganchados hasta el lanzamiento del siguiente contenido gordo. Suelen venir en Temporadas y básicamente es repetir objetivos similares durante días y semanas. Fortnite, Warzone, Destiny 2... Son las más repetitivas y las menos puteadas, puesto que el concepto de "misión secundaria" se suele asemejar a "juegos de historia".
Algunos videojuegos disfrazan sus misiones secundarias con objetivos secundarios dentro de las misiones principales. Dead Space es un videojuego que lo hace muy bien: el objetivo es ir de la Sala A a la Sala B, pero faltan 4 baterías para abrir la puerta, así que tenemos que ir a una Sala C y D para conseguirlas. A efectos prácticos es una "Misión Secundaria obligatoria" e integrada en el objetivo principal.
Antes de pasar al siguiente punto, quiero decir una obviedad para que nadie se eche las manos a la cabeza en el próximo apartado: sí, existen las misiones secundarias malas y sagas como Assassin's Creed (entre otras) las tienen a patadas.
Misiones Secundarias: cuestión de perspectiva y gestión del tiempo
Se ha debatido durante muchos años sobre la calidad de las misiones secundarias. El problema del debate en muchos casos es que tienden a ser comparadas con las misiones principales y eso no es justo. Al comienzo de la publicación hemos establecido que son objetivos secundarios, opcionales y que sirven a una serie de necesidades. Las misiones principales son EL OBJETIVO. No son lo mismo.
Te garantizo que Starfield va a tener algunas de esas misiones ["las que te hacen ir a por un animal perdido y te dan un par de guantes un poco mejores", referencia del entrevistador a Diablo IV]. Al final, esto va de que hagamos todo ese contenido a mano, y nuestro equipo ha hecho un gran trabajo y hay un montón de misiones específicas... Pero esto que comentas de las misiones casi aleatorias, no creo que sean excluyentes y tendremos unas cuantas. Puedes llegar a un planeta, entrar en un puesto avanzado y se te generará una misión en los alrededores. Creo que eso está bien y esas actividades pueden ser divertidas si el gameplay es bueno - Todd Howard en una entrevista para Kinda Funny Games.
Debemos juzgar las misiones secundarias por lo que son. La jugabilidad es un apartado importante, como dice Todd Howard. Si la jugabilidad es mala, no importa lo original o genial que pueda llegar a ser porque no va a ser divertida. También debemos hablar de dos aspectos igual de relevantes: la perspectiva y gestión del tiempo de cada jugador.
Cuestión de perspectiva: la sensación de recadero
La calidad de las misiones secundarias depende de la perspectiva de cada persona. Mientras que algunas no se explican cómo Clive Rosfield de Final Fantasy XVI puede ir a por ajos después de enfrentar a un turbotitán del copón, otros vemos totalmente necesario que Arthur Morgan de RDR2 recoja las siete plantas que tiene al alcance mientras escapa de un atraco porque [NPC estándar] las necesita. Los videojuegos NO ESTÁN HECHOS A MEDIDA.
Si el jugador quiere ir al objetivo y sin distracciones, es normal que una tarea mundana como hacer un favor, servir comida, recoger plantas o animar a unos reclutas le resulte una pérdida de tiempo. Si no es el momento o no está "medido en el rollo", todo lo que no contribuya al objetivo le va a hacer sentir como un recadero antes o después.
Por otro lado, si tiene mentalidad abierta y paciencia, entonces (casi) cualquier misión secundaria es una oportunidad para vivir aventuras. Aquí entran desde las personas que lo pasan bien haciendo misiones secundarias hasta quienes se dedican única y exclusivamente a comerciar con un mineral muy concreto en No Man's Sky o Star Citizen. Y no hablemos de quienes se dedican a la historia, la arqueología, zoología o botánica en videojuegos.
Nuestra predisposición a dejarnos atrapar por el mundo y a echarle horas a un videojuego es vital a la hora de recibir las misiones secundarias. No os estoy contando nada mágico: todos hemos terminado quemados alguna vez por hacer estas misiones en modo automático.
Gestión del tiempo: consciencia de caducidad
La experiencia me ha enseñado que TODOS los videojuegos tienen fecha de caducidad, aunque sea temporal en algunos casos. Antes o después, todos sentimos que el juego nos ha dado todo lo que podía darnos. Puede ocurrir a las 5, 10, 100 o 500 horas. No creo que sea un sentimiento ajeno a nadie.
El problema de muchas personas con las misiones secundarias es que empiezan muy fuerte, completándolas todas, y llegan a la mitad del juego pidiendo el final y con ganas de tirarse por una ventana. El mismo caso para otras personas puede ser una súplica de que nunca acabe.
Teniendo en cuenta la velocidad de la industria y la saturación de videojuegos a la que estamos acostumbrados, no está de más conocerse a uno mismo a la hora de elegir el juego. Y una vez elegido, ser conscientes de hasta dónde queremos llegar: ¿basta con completar la campaña?, ¿queremos hacer también las secundarias?, ¿o mas bien ir a por el Trofeo Platino?
El punto de este apartado no es restar responsabilidad a los desarrolladores y sus misiones secundarias, sino en añadir el autoconocimiento de cada uno a la ecuación para calcular hasta qué punto queremos profundizar en la aventura. De este modo evitaremos disgustos y perder dos recursos muy importantes: energía y tiempo. Basta con ser sinceros con nosotros mismos.
En conclusión: las misiones secundarias son una forma de ampliar la experiencia, enriquecer el mundo y ofrecernos más historias interesantes. El trabajo creativo de los desarrolladores siempre será fundamental, pero no debemos olvidar que nosotros (los jugadores) también jugamos un papel activo en este asunto. Dicho de otro modo: nuestras circunstancias influyen en cómo recibimos los videojuegos, lo que incluyen estas misiones.
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